Les groupes d’aliments ont été créés par le Programme d’éducation alimentaire et nutritionnelle (EDALNU) dans les années 1960, cette classification était nécessaire pour avoir un guide qui aide à savoir comment faire un régime équilibré pour toute la population.
Les groupes d’aliments sont réalisés en fonction des fonctions qu’ils remplissent et des nutriments qu’ils fournissent, c’est-à-dire qu’ils sont regroupés en fonction de leur similarité dans leur aspect et leur composition nutritionnelle.
De ce groupe d’aliments représentés dans une roue, émerge la Pyramide Nutritionnelle ou la Pyramide de l’Alimentation Saine, un outil qui est utilisé dans le monde entier et qui montre les sept groupes alimentaires et leur importance dans notre alimentation.
Les sept groupes d’aliments sont les suivants :
Groupe 1 : Lait et produits laitiers. Fonction plastique. Ils participent à la formation et au maintien des différentes structures de l’organisme. Ce sont des aliments protéinés et leur pouvoir énergétique dépend de la graisse qui accompagne les protéines.
Groupe 2 : Viande, poisson et œufs. Fonction plastique. Ce sont des aliments qui incorporent des protéines de haute puissance biologique, du fer et des vitamines du groupe B. Les protéines de viande sont tout aussi nécessaires que les protéines de poisson, bien que le poisson soit considéré comme plus sain en raison de sa teneur en gras oméga-3. Les œufs sont également riches en nutriments essentiels.
Groupe 3 : Pommes de terre, légumineuses, fruits à coque. Fonction plastique et énergétique. Énergétiques en ce sens qu’ils fournissent de l’énergie grâce à leur teneur en glucides. Quant aux légumineuses, elles fournissent des protéines d’origine végétale à haute teneur biologique et en fibres. Les noix fournissent des acides gras monoinsaturés et polyinsaturés et des vitamines du groupe B.
Groupe 4 : Légumes. Fonction réglementaire. Le Code alimentaire espagnol indique que les légumes sont toutes les plantes horticoles herbacées qui peuvent être utilisées comme aliments, qu’elles soient crues ou cuites, et les légumes sont des légumes dont la partie comestible est constituée de leurs organes verts (feuilles, tiges, inflorescences). Ils fournissent de grandes quantités de vitamines, de minéraux et d’oligo-éléments, de fibres (particulièrement solubles), en plus d’un pourcentage élevé d’eau et peu de calories grâce à leur faible teneur en glucides, protéines et graisses.
Groupe 5 : Fruits. Fonction réglementaire. Leur importance dans l’alimentation est similaire à celle du groupe 4, légumes, ils sont également riches en sucres de saccharose, fructose et glucose mais avec un apport calorique faible.
Groupe 6 : Céréales et dérivés, sucre et sucreries. Fonction énergétique. Ils fournissent des calories à partir de leurs glucides (ceux des céréales qui sont plus denses et plus nutritives que les autres sources de glucides). L’apport des vitamines B est également important.
Groupe 7 : Graisses, huile et beurre. Fonction énergétique. L’apport calorique doit provenir à la fois de ce groupe et du précédent, en raison de la différence d’éléments que chacun possède. Ce groupe est riche en vitamines liposolubles.
Chaque groupe d’aliments comporte à son tour une classification, des aliments ou des formes en plastique, des aliments énergétiques et des aliments régulateurs. Les premières sont celles qui fournissent des substances essentielles à la formation et à la conservation de notre structure physique. Les aliments énergétiques sont ceux qui, comme leur nom l’indique, nous fournissent de l’énergie et les aliments régulateurs sont ceux qui sont essentiels pour notre métabolisme en raison de leur apport en vitamines, minéraux et fibres.
Les groupes alimentaires répondent au besoin de classer les aliments qui ne fournissent pas séparément tous les nutriments dont notre corps a besoin. L’alimentation saine doit être variée et équilibrée, composée de chacun des groupes d’aliments dans les bonnes proportions et jouer avec la variété des aliments de chaque groupe, car chacun nous fournit des substances qui nous aident à satisfaire nos besoins biologiques.